Max Dowman: Thách thức lớn nhất đối với Arsenal

Theo truyền thông Anh, khoảng hai năm trước, trong một cuộc trò chuyện với Giám đốc học viện Per Mertesacker về thế hệ tài năng kế tiếp, HLV Mikel Arteta lần đầu tiên biết đến cái tên Max Dowman. Khi ấy, cậu bé mới 13 tuổi nhưng đã có mặt trong đội hình U18 của "Pháo thủ". Và giờ đây, ở tuổi 15, Dowman không chỉ là hiện tượng của học viện mà đã chính thức bước lên đấu trường chuyên nghiệp.

Thần đồng Dowman của Arsenal đang thu hút sự chú ý lớn từ truyền thông và người hâm mộ. (Ảnh: Getty Images)

Bước tiến "chưa từng có"

Sự thăng tiến của Dowman được chính Arteta mô tả là "chưa từng có". Chỉ trong vòng một năm kể từ khi được HLV người Tây Ban Nha chú ý, cậu bé đã có những bước nhảy vọt, từ tập luyện cùng đội một đến trận ra mắt ấn tượng vào tháng 8 vừa qua. Kể từ lần ra sân đầu tiên trước Leeds United, Dowman đã có thêm hai lần được góp mặt ở đấu trường cấp cao, thậm chí là vào sân tại sân Anfield của nhà vô địch Liverpool.

"Tốc độ Dowman đạt được, có lẽ là điều chưa từng có", Arteta chia sẻ. "Cậu ấy hoàn toàn đồng hành cùng chúng tôi, là một phần của chúng tôi, tập luyện cùng chúng tôi, và Dowman có cơ hội ngang bằng với bất kỳ ai".

Trong một nền bóng đá ngày càng trẻ hóa, sự xuất hiện của Dowman vẫn là một hiện tượng phi thường, đặc biệt khi cậu thậm chí còn chưa bước vào kỳ thi cấp Chứng chỉ giáo dục phổ thông GCSE.

Viên ngọc sáng của học viện Arsenal

Danh tiếng của Dowman đã vang xa khắp thế giới, nhưng trong nội bộ Arsenal, người ta đã biết đến cậu từ nhiều năm qua.

Temisan Williams, cựu HLV của Dowman ở đội U12, chia sẻ với Standard Sport: "Tôi biết Max Dowman mà chưa từng gặp cậu ấy. Cậu ấy từng ở đội U10 và mọi người đã bàn tán về cậu ấy rồi". Khi chính thức được huấn luyện Dowman, ấn tượng của Williams càng được khẳng định: "Khi bạn thấy Dowman trong một số trận đấu nhất định, đôi khi nó giống như một mã gian lận vậy!".

Williams mô tả Dowman là "một cầu thủ rất dễ dạy" với tinh thần ham học hỏi và khả năng giữ bóng bình tĩnh đáng kinh ngạc. Dù chơi xuất sắc ở vị trí số 6 hoặc số 10, cậu thường xuyên được thử thách ở nhiều vị trí khác nhau, kể cả trung vệ, để phát triển toàn diện.

Điều đáng nói là dù có lúc phải chơi ở vị trí phòng ngự, Dowman vẫn kết thúc mùa giải với thành tích ấn tượng: 30 đến 40 bàn thắng và số pha kiến tạo tương đương. "Mặc dù chơi với những cậu bé lớn hơn một tuổi, Dowman vẫn luôn muốn có bóng", Williams nói. "Cậu ấy muốn tấn công và thực hiện những đường chạy lớn để chiếm trọn không gian".

Số liệu từ mùa giải trước tại Giải Ngoại hạng U18 càng chứng minh điều đó: Dowman di chuyển 6.819m khi mang bóng - tổng số cao nhất giải đấu, dù vắng mặt đến 9 trận.

HLV Mikel Arteta đánh giá cao tốc độ phát triển của Dowman. (Ảnh: Arsenal FC/Getty Images)

Thách thức và tương lai

Thách thức lớn nhất đối với Arsenal lúc này là nuôi dưỡng và bảo vệ thần đồng của mình trước sự chú ý ngày càng lớn từ truyền thông và người hâm mộ. Tuy nhiên, Arteta đã chứng tỏ năng lực đặc biệt trong việc này, với những minh chứng rõ rệt như Bukayo Saka, Ethan Nwaneri và Myles Lewis-Skelly.

Phẩm chất của Dowman đã được thể hiện rõ ngay trong những lần ra sân cho đội một, khi cậu hai lần giành được quả phạt đền trong chuyến du đấu mùa hè và một lần nữa trong trận ra mắt chính thức.

Arteta không ngần ngại dành lời khen ngợi: "Dowman cực kỳ thông minh. Chỉ số IQ bóng đá của cậu ấy, cách cậu ấy đưa ra quyết định, cách cậu ấy di chuyển, cậu ấy làm mọi thứ một cách tự nhiên".

Với tốc độ phát triển "chưa từng có" và tài năng thiên bẩm, Max Dowman đang được kỳ vọng sẽ trở thành viên ngọc quý tiếp tỏa sáng tại Emirates, tiếp nối thành công của những sản phẩm xuất sắc nhất từ học viện Arsenal.

Quốc Tiệp (t/h)